Une rue de Montréal nommée en hommage à un esclavagiste
Frédéric Boisrond ·
Le « Code noir », ordonnance royale de 1685 régissant l'esclavage dans les colonies françaises, a été formellement et unanimement abrogé par l'Assemblée nationale française le 28 mai 2026.
Ce ne sont un, mais bien quatre arrondissements de Montréal qui arborent fièrement le nom de rue «Colbert» de son prénom Jean-Baptiste, «le père du Code noir » rappelle le sociologue Frédéric Boisrond dans une lettre ouverte à la mairesse de Montréal. Dans cette correspondance, il appelle à la révision de cette toponymie.
« Jean‑Baptiste Colbert est le père du Code noir, un ensemble de textes juridiques ayant légalisé et organisé la mise en servitude de femmes, d’hommes et d’enfants noirs dans les colonies françaises », rappelle M. Boisrond. Or, la France, elle-même, vient de se débarrasser de ses texte, il y a quelques jours.
Le « Code noir », ordonnance royale de 1685 régissant l'esclavage dans les colonies françaises, a été formellement et unanimement abrogé par l'Assemblée nationale française le 28 mai 2026. Bien que l'esclavage ait été aboli en 1848, certains textes coloniaux subsistaient encore dans l'arsenal juridique français.
Voici l’intégralité de la lettre de Frédéric Boisrond
_Laval, le 9 juin 2026 Madame Soraya Martinez Ferrada Mairesse de Montréal
Objet : Demande de révision de la dénomination de la rue Colbert dans plusieurs arrondissements de Montréal (lettre ouverte).
Madame la Mairesse, Par la présente, je souhaite vous soumettre une demande visant la révision de la dénomination des rues portant le nom de « Colbert », notamment dans les arrondissements d’Ahuntsic-Cartierville, de Saint-Léonard, de Pierrefonds-Roxboro et de Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles. Ces rues rendent hommage à l’idéologue du système esclavagiste français.
Selon les informations disponibles sur le site de la Commission de toponymie du Québec, ces rues ont été nommées en hommage à Jean-Baptiste Colbert. Ce personnage est le père du Code noir, un ensemble de textes juridiques ayant encadré et institutionnalisé l’esclavage dans les colonies françaises.
Nous devons à Jean-Baptiste Colbert la légalisation de la déshumanisation et de l’asservissement de centaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants noirs, à qui il a imposé et accolé le statut d’objets.
Jean-Baptiste Colbert a fait de l’esclave un « bien meuble » pouvant être acheté, vendu, échangé ou détruit comme n’importe quel autre bidule. Le Code noir a donné au maître le droit de mutiler ses esclaves, de les marquer au fer chaud et de punir de mort ceux qui tentaient de prendre la fuite. Évidemment, puisqu’un meuble ne peut témoigner en justice, les fillettes et les femmes noires ne pouvaient porter plainte pour viol. Un homme noir ne pouvait poursuivre son bourreau, un bourreau qui, légalement, n’en était pas un.
Une désignation toponymique n’est jamais neutre. Elle reflète des choix de mémoire et des valeurs collectives. Sachant, Madame la Mairesse, que le Code noir est le cadre juridique conçu et promu par Jean-Baptiste Colbert pour légitimer la violence extrême du régime esclavagiste et l’impunité des maîtres, honorer un tel individu dans notre espace public constitue, à mes yeux, une indécence et une insulte pour l’ensemble des Montréalaises et des Montréalais.
Ma réflexion s’inscrit par ailleurs dans un contexte international et politique plus large. Le 25 mars 2026, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution qualifiant la traite transatlantique et l’esclavage de « plus grave crime contre l’humanité ». Dans ce contexte, la présence d’une dénomination honorant Jean-Baptiste Colbert à Montréal, comme n’importe où ailleurs au Québec, me semble totalement inappropriée et contraire aux valeurs de dignité humaine ainsi qu’aux valeurs de votre ville. L’Assemblée nationale française a, pour sa part, officiellement abrogé le Code noir le 28 mai 2026.
Il est possible, comme dans ce pays où ce texte était tombé dans l’oubli des archives, que la dénomination de la rue Colbert à Montréal soit tombée dans les archives de l’oubli. Je vous demande, Madame la Mairesse, de corriger cette anomalie en initiant les démarches nécessaires à la redésignation de ces voies de circulation.
Imaginez, Madame la Mairesse, la portée symbolique et pédagogique qu’aurait le remplacement du nom de Jean-Baptiste Colbert par celui d’une femme ou d’un homme ayant combattu pour la liberté et l’émancipation des personnes noires, afin qu’elles soient reconnues comme des êtres humains à part entière, des citoyennes et des citoyens à égalité de droits. Je demeure disponible pour fournir toute information complémentaire jugée utile ou pour participer à toute consultation ou réflexion que la Ville souhaiterait mener relativement à cette question.
Je vous prie d’agréer, Madame la Mairesse, l’expression de mes salutations distinguées.
Frédéric Boisrond
Sociologue
514-995-3854
fboisrond@gmail.com _